Arendonkenaars die gebruik willen maken van het openbaar vervoer voor woon-werkverkeer en Arendonkse hogeschool- en universiteits-studenten voor woon-schoolverkeer zijn voor hun verplaatsingen sterk afhankelijk van de trein.
Met dagelijks 3.966 reizigers die de trein nemen in Herentals, 1.642 reizigers in Turnhout, 2.354 in Mol, 1.796 in Heist-Op-den-Berg, 1.816 in Geel, staan deze Kempense gemeenten allen in de top-100 van drukste stations.
Ook heel wat inwoners van Arendonk zijn aangewezen op deze verbindingen. Een versterking en verbetering van het aanbod zou bijkomende reizigers voor het openbaar vervoer aantrekken en de files vanuit de Kempen richting Antwerpen en Brussel kunnen inperken.
Tom Claessen licht toe.
De burgemeester stelt dat de gemeente lid is van de vervoerregio Kempen. Vanuit deze vervoerregio Kempen moet er actie ondernomen worden. Het is niet de bedoeling dat in de gemeenteraad telkenmale moties worden voorgelegd ter goedkeuring. Daarvoor hebben we precies intergemeentelijke samenwerkingsverbanden. We stellen voor deze bezorgdheid mee te nemen naar de eerstvolgende bijeenkomst van de vervoerregio. Alle parlementsleden van de verschillende fracties vinden het treinverkeer zeer belangrijk in het streven naar betere treinverbindingen voor de Kempen.
Luc Bouwen vult aan dat dit bij de vervoerregioraad van februari aan bod is gekomen. Het agendapunt werd aangebracht door Streekplatforrm Kempen. Streekplatform Kempen bereidt een omstandig dossier voor, niet alleen met betrekking tot de uurregeling maar ook met betrekking tot de verbindingen.
Tom Claessen bevestigt dat er inderdaad overleg is tussen parlementairen en ook tussen Kempische burgemeesters. Dit wordt getrokken door een parlementslid dat ook gemeenteraadslid is in Herentals.
Tom Claessen doet een warme oproep om de voorgestelde brief toch vanuit de gemeente te laten vertrekken.
Joan Wijnen vraagt wie afgevaardigde is van Arendonk en in hoeverre de toekomstvisie wordt gedragen.
Luc Bouwen antwoordt dat hij de afgevaardigde is voor Arendonk.
Alle gemeenteraadsleden hebben een uitnodiging ontvangen voor een infovergadering van de vervoerregioraad met betrekking tot het goedgekeurde plan met kernnet en het aanvullend net. Men zal op die infovergadering uitleggen wat kernnet is, wat het aanvullend net is en wat de voorstellen zijn.
De voorzitter van de gemeenteraad stelt dat alle fiches met betrekking tot busverbindingen zijn meegestuurd per mail.
Luc Bouwen stelt dat er voor de gemeente Arendonk qua busverbindingen zo goed als niets verandert. De amplitude verandert wel van 30 - 30 naar 40 - 20. Dat heeft onder andere te maken met de aansluiting op NMBS, rij- en rusttijden van de chauffeurs, en met de beschikbaarheid van de bussen.
Benny Maes stelt dat zijn fractie in grote lijnen de argumentatie van de burgemeester volgt. We dienen onze krachten te bundelen in de regio en op die manier wegen.
Tom Claessen stelt dat de voorzitster van de vervoerregio vanuit de stad Herentals een brief zal schrijven aan de CEO en toplui van NMBS en Infrabel.