De Vlaamse natuur staat zwaar onder druk, de negatieve effecten van een veranderend klimaat zijn nu volop voelbaar en leggen een grote hypotheek op onze bossen. Bossen zijn hotspots van biodiversiteit, die de basis vormt van ons bestaan. Ze bieden ons een eenvoudig en doeltreffend antwoord op de klimaatverandering. Daarnaast heeft de corona-crisis het belang van bossen aangetoond voor de mensen. Ze dragen op vele manieren bij tot onze gezondheid en zijn oases van rust. Kortom: het bos is ons natuurlijk kapitaal.
Nieuwe parasieten bedreigen onze bomen en bossen. Maar ook de voor de aanleg van nieuwe verkavelingen moeten bossen en individuele bomen vaak wijken. Toch is de aanwezigheid van bossen vlakbij onze woonkernen belangrijk. Ze werken als een natuurlijke airco, brengen verkoeling, leggen CO2 vast maar zijn vooral ook een plek waar mensen kunnen ontspannen en kinderen kunnen spelen.
Ook in onze gemeente worden nu en dan en om verschillende redenen bossen gekapt. Op de vraag van sp.a-Groen gemeenteraadslid Tom Claessen naar de eventuele compensatie van deze gekapte bomen in onze gemeente tijdens de gemeenteraad van 29 juni 2020 antwoordde Burgemeester Kristof Hendrickx dat herbebossing een bevoegdheid is van de Vlaamse overheid. Momenteel neemt het gemeentebestuur geen initiatief tot compensatie van verloren gegane bossen.
Toch zijn we als fractie sp.a-Groen van mening dat ook de gemeente Arendonk op dit vlak een inspanning kan doen. Daarom stelt onze fractie voor om een geboortebos aan te leggen. Dit is een bos waarin jaarlijks een aantal jonge bomen geplant wordt die symbool staan voor het nieuwe leven van elk pasgeboren kindje in Arendonk. Tesamen met de kinderen groeien de bomen op. Zo staat het geboortebos symbool voor nieuw leven en de groei die kinderen doormaken.
Op deze manier zou een geboortebos een mooi geboortegeschenk kunnen zijn voor kleine nieuwe Arendonkenaars en hun ouders. Jaarlijks zouden ouders samen met het gezin kunnen worden uitgenodigd om de bomen te komen aanplanten. Deze gezamelijke jaarlijkse aanplant kan ook de betrokkenheid en sociale cohesie tussen inwoners, en meer specifiek jonge ouders, kunnen verbeteren. En op termijn zal dit geboortebos kunnen uitgroeien tot een speelbos waar kinderen veilig kunnen spelen en kunnen genieten van de rust. Reeds talloze steden en gemeente hebben zo’n geboortebos.
Een geboortebos zal op deze manier niet enkel een mooi symbool zijn, maar ook een functioneel stukje natuur. De herbebossing van een gebied zal ook zorgen voor een aangenamere leefomgeving.
Tom Claessen licht toe.
Er was tijdens de vorige zitting bij de meerderheid een ‘getemperd enthousiasme’, maar anderzijds waren er praktische problemen. Enerzijds bleek de timing van eind 2021 moeilijk haalbaar. Anderzijds was er ook de bezorgdheid om blijvend ruimte te vinden.
Daarom werd het voorstel aangepast.
Qua timing luidt het voorstel: ‘deze legislatuur voor eind 2024’.
We stellen ook niet langer één boom per kind voor, maar wel een aanplanting van bomen die symbool staan voor de kinderen die in een bepaald jaar geboren zijn, eventueel aangevuld met struiken.
Er kan dan een bijeenkomst van jonge gezinnen en een sociaal gebeuren georganiseerd worden.
Kenny Viskens stelt dat het standpunt van de meerderheid ongewijzigd is.
We hebben geen locatie in beeld en we gaan ons niet vastpinnen op een timing.
Er wordt gewerkt aan de opmaak van een klimaatactieplan, samen met IOK tegen uiterlijk eind 2021, met concrete doelstellingen in functie van bebossing, ontharden enz.
Tom Claessen stelt dat er in het huidig voorstel geen concrete locatie voorzien wordt. Zijn fractie staat open voor suggesties.
Hij vindt het jammer en weinig ambitieus dat de timing van eind 2024 niet zou kunnen gehaald worden.
Kenny Viskens stelt dat het reeds door hem geciteerde klimaatactieplan wel ambitieus is, en dat de meerderheid de timing bepaalt, en niet de oppositie.
De voorzitter stelt dat het vinden van een geschikte locatie het probleem is. We kunnen geen beloftes doen die we dan niet kunnen inlossen. Het gaat niet over een gebrek aan ambitie.
De burgemeester vult aan dat het voorstel impliceert dat als je start met het voorgestelde project, je er dan een aantal jaren mee moet kunnen doorgaan, en dus al heel wat locaties in gedachten hebben. We gaan voor een duurzaam beleid. We gaan bomen aanplanten conform het klimaat- en energieplan en ‘Kempen 2030’. Ik doe niet mee aan deze ‘goed nieuws show’. Bovendien kan je niet van elk bos een speelbos maken.
Tom Claessen stelt dat het wel een duurzaam voorstel is want het is een blijvend jaarlijks engagement om bomen aan te planten.
Je kan jezelf ook opleggen om jaarlijks ruimte te zoeken. We zijn zeker ook voorstander van een participatietraject in het kader van de opmaak van een klimaatactieplan tegen eind 2021. Hij vindt het jammer dat het gedane voorstel niet aanvaard wordt. Wij wachten op de uitnodiging voor het participatietraject.
De gemeenteraad beslist tot de aanleg van een geboortebos. In dit geboortebos zullen jaarlijks de ouders van Arendonkse kinderen die het vorige kalenderjaar geboren werden uitgenodigd worden om samen een aantal streekeigen bomen die door de gemeente ter beschikking worden gesteld, aan te planten.
De gemeenteraad gelast het college van burgemeester en schepenen met de keuze van een geschikt terrein of meerdere geschikte terreinen, de opmaak van een bosplan, de selectie van het plantgoed en de verdere praktische uitwerking van dit geboortebos met als doelstelling goedkeuring van het plan uiterlijk in de gemeenteraad van september 2022 en eerste aanplant voor december 2024.