Deze week vieren we voor de 38ste keer de week van de vrijwilliger, dit keer rond het thema “Vrijwilligerswerk is een ontdekkingsreis”. De tocht door vrijwilligersland is immers een groot avontuur, gevuld met ontmoetingen en ervaringen, verschillende sectoren en organisaties, én schatten van vrijwilligers. Vrijwilligerswerk is dus een echte ontdekkingsreis.
Het mag dan al een reis lijken, de meeste mensen maken geen al te verre verplaatsingen om te “vrijwilligen” en zoeken vooral binnen de eigen gemeente vrijwilligerswerk. Dat maakt vrijwilligerswerk in essentie een lokaal gegeven. Ook in Arendonk zijn heel wat vrijwilligers en vrijwilligersorganisaties aan de slag, verspreid over welzijn, cultuur, milieu, sport… Sommige daarvan draaien enkel op vrijwilligers, andere draaien op enkele professionele krachten maar vragen ondersteuning van vrijwilligers. Ook als bestuur doen we bijna dagelijks een beroep op vrijwilligers (mindermobielencentrales, woon-zorgcentrum, scholen, zwerfvuil….). Heel wat organisaties zouden niet kunnen draaien zonder deze inzet.
Deze vrijwilligers betekenen dan ook heel veel voor onze gemeente, de kracht van vrijwilligerswerk valt niet te onderschatten. Het zorgt voor cohesie en betrokkenheid, het tempert individualisering en vereenzaming. Ook krijgen vrijwilligers de kans om taken op te nemen waarin ze kunnen groeien, hun talenten zinvol kunnen inzetten en nieuwe mensen ontmoeten.
Kort samengevat: onze gemeente en de dienstverlening van ons bestuur zou er bijzonder sterk op achteruit gaan zonder de inzet en warmte van onze vrijwilligers. Daarom vinden we als Vooruit dat de vrijwilligerswerking een duwtje in de rug verdient en extra ondersteund mag worden vanuit het gemeente en OCMW-personeel. Zeker nu het de jongste jaren alsmaar moeilijker lijkt te worden om de nodige nieuwe vrijwilligers te vinden. Daarom stellen we voor om het gemeente/OCMW-personeel in de toekomst tot één extra dag verlof of dienstvrijstelling toe te kennen om zich in te zetten als vrijwilliger in onze gemeente.
Op die manier wensen we niet alleen het vrijwilligerswerk te ondersteunen, maar ook ons personeel aan te zetten om kennis te maken met nieuwe of bestaande vrijwilligersinitiatieven en voor vrijwilligerswerk te kiezen. Wie weet krijgen ze zo de smaak te pakken en doen ze het (nog) vaker. Daarnaast hopen we dat deze actie ook bedrijven in de gemeente zal inspireren om hetzelfde te doen.
Bijkomend stellen we voor om de online vrijwilligersdatabank www.arendonkvrijwilligt.be extra te promoten, zeker in de aanloop naar en tijdens de volgende week van de vrijwilliger.
De burgemeester begrijpt het voorstel niet. Hij gaat niet akkoord om een extra dag verlof te geven aan een ‘vrijwilliger’ die actief is in een vereniging, in de lokale gemeenschap.
Schepen Rob Blockx vult aan dat de vrijwilligers het vrijwilligerswerk doen uit liefde voor de vereniging. Zij geen vragende partij voor een vergoeding. Tenslotte krijg je op de voorgestelde wijze een ongelijke behandeling in de groep van de vrijwilligers. De ene vrijwilliger krijgt een extra dag verlof, de andere dan weer niet.
Met het oog op het ondersteunen van vrijwilligerswerk in het algemeen en van vrijwilligersverenigingen- en initiatieven in onze gemeente in het bijzonder, besluit de gemeente/OCMW-raad om het gemeente/OCMW-personeel te stimuleren tot het actief deelnemen aan vrijwilligerswerking. Daartoe wordt het personeelslid vanaf 1 januari 2025 jaarlijks tot één extra dag dienstvrijstelling toegekend, welke volledig dient te worden aangewend voor het uitvoeren van aantoonbaar vrijwilligerswerk in een organisatie of initiatief in de gemeente Arendonk.
Het personeelslid dat geen aantoonbaar vrijwilligerswerk uitoefent of wenst uit te oefenen, heeft geen recht op deze extra dienstvrijstelling.