Woonmaatschappij De Noorderkempen wenst de sociale woonwijk Wippelberghse Akkers stelselmatig te vernieuwen. De voorgenomen vernieuwbouwprojecten omvatten diverse woningen en bouwblokken gelegen langs de straten De Leggen, De Rennen, De Muite, De Valkborch en Weihof’. Vooraleer voor deze vernieuwing een architectuuropdracht uit te schrijven, werd het wenselijk geacht voorafgaand een masterplan voor de wijk op te maken, dat aansluit op het masterplan van de zorgcampus. Voor de ontwikkeling van het masterplan wordt gestreefd naar een kwaliteitsvol en klimaatvriendelijk woonproject. Principes als ‘duurzame ruimtelijke ontwikkeling’, ‘klimaatadaptatie’, ‘diversiteit’ en ‘samenhang’ staan daarbij voorop.
Op 13 oktober 2022 stelde het college van burgemeester en schepenen Blauwdruk / Lama landschapsarchitecten aan voor de opmaak van een masterplan voor de Wippelberghse Akkers.
Tijdens de overlegmomenten van het planteam (Blauwdruk en Lama landschapsarchitecten, woonmaatschappij De Noorderkempen, Wonen in Vlaanderen en de gemeente Arendonk) is gebleken dat het wenselijk is om verhuisbewegingen van de bestaande bewoners van de wijk Wippelberghse Akkers mogelijk te maken door de bouw van nieuwe sociale woningen in het woonuitbreidingsgebied Middelse Velden. Door bestaande bewoners te verhuizen komen meer woningen leeg te staan, kunnen meer woningen tegelijk herbouwd worden en wordt een efficiënte fasering mogelijk gemaakt. Daarnaast draagt de ontwikkeling van de Middelse Velden ook bij tot verhuisbewegingen voor de renovatie van de wijken Flierenbos en Hoogakkers en tot het nieuwe bindend sociale objectief (BSO) 2026-2042 dat in voorbereiding is.
Het masterplan gaat uit van vier uitgangspunten:
De drie ruimtelijke ambities van het masterplan zijn:
Er wordt slecht een beperkt deel van het woonuitbreidingsgebied ingezet voor de woonontwikkeling. Van de totale 2,9 ha in eigendom van de woonmaatschappij, wordt 1,65 ha ten dienste gesteld voor de woonontwikkeling. Het overige gebied blijft in gebruik als landbouwgrond en als bosje. In het totaal worden 22 grondgebonden woningen voorzien, verdeeld over 3 reeksen. Daarnaast worden 16 à 18 appartementen voorzien, 8 à 9 per woongebouw. Dit brengt het totaal voor Middelse Velden op 40 woningen. Uitgezet op een ontwikkelbare zone van 1, 65ha (incl. parkeren en ontsluiting) leidt dit tot een dichtheid van 24,2 woningen / ha.
Verder wordt het masterplan onderbouwd in verschillende thema's of onderdelen:
Als sluitstuk van het rapport werden beeldkwaliteitsnormen architectuur en landschap uitgewerkt die een houvast en richtinggevend kader vormen voor de verdere ontwerpen voor het projectgebied.
Op 19 december 2023 werd een informatievergadering georganiseerd voor de buurtbewoners van het projectgebied en de omgevingsraad. In navolging daarvan vonden nog 2 overlegmomenten plaats met een afvaardiging van de buurt.
De omgevingsraad besprak het masterplan op maart 2024 en formuleerde een gunstig advies.
Op 24 oktober 2025 werd het masterplan toegelicht aan het departement Omgeving. Er bestaat een principieel akkoord tot aansnijding van het gebied voor sociale woningbouw.
Het masterplan zal de leidraad vormen voor de toekomstige verdere ontwikkeling van de terreinen binnen het plangebied. Woonmaatschappij De Noorderkempen zal, in overleg en samenwerking met het gemeentebestuur, als volgende stap een aanvraag tot vrijgave van het woonuitbreidingsgebied voorbereiden en indienen.
De gemeenteraad keurt het eindrapport van het masterplan voor het woonuitbreidingsgebied Middelse Velden als beleidsmatig gewenste ontwikkeling goed, zoals opgemaakt door Blauwdruk en Lama landschapsarchitecten in samenwerking met woonmaatschappij De Noorderkempen en de gemeente Arendonk.